Je plant een gezinsvakantie naar Las Vegas en wilt de iconische Strip bezoeken. Maar dan vraag je je af: kan ik m'n kinderen meenemen door de casino's, of moeten ze buiten wachten? Het is een praktische vraag waar veel Nederlandse ouders tegenaan lopen. Het antwoord is genuanceerder dan een simpele ja of nee.
De strikte gokvloer-regel: 21 jaar en ouder
In de staat Nevada, waar Las Vegas ligt, is de minimumleeftijd om te gokken (en om op de gokvloer te zijn) 21 jaar. Dit is strenger dan in veel Europese landen. Casino's handhaven dit rigoureus. Security houdt scherp in de gaten wie de vloer betreedt. Kinderen en tieners mogen niet op de plekken staan waar speelautomaten of tafelspellen staan. Zelfs snel doorlopen om ergens te komen is meestal verboden. Overtreding kan leiden tot verwijdering van het hele gezin en boetes voor het casino.
Waar mogen kinderen wel komen?
Gelukkig zijn de grote casino-resorts meer dan alleen gokhallen. Kinderen zijn welkom in:
- De hotel lobby's en receptiegebieden.
- De winkelpassages, zoals The Forum Shops at Caesars of de Grand Canal Shoppes.
- Restaurants, cafés en food courts.
- Shows en attracties die niet in de speelzaal zelf zijn (denk aan de fountains of de Eiffeltoren-viewing deck).
- Zwembaden en spa's (vaak met leeftijdsbeperkingen voor bepaalde uren of zones).
Navigeren door de megaresorts met kinderen
Casino's zoals de MGM Grand, The Venetian, of Caesars Palace zijn enorme complexen. De route van je hotelkamer naar de attractie loopt vaak noodgedwongen langs of door de speelvloer. Hier hebben de casino's meestal duidelijk aangegeven 'non-gaming' corridors – vaste looproutes die zijn afgeschermd van de speelautomaten. Houd je hieraan. Als je twijfelt, vraag dan een medewerker naar de veiligste route. Veel resorts hebben ook leuke, kindvriendelijke attracties: de gondelvaart in The Venetian, de Shark Reef aquarium bij Mandalay Bay, of de thrill rides op de Stratosphere Tower.
Waar moet je extra op letten als Nederlandse ouder?
De sfeer in Vegas is anders dan in Nederland. Alcohol wordt veel gedronken, ook lopend over de promenade. De beeldschermen zijn groot en de geluiden hard. Wees hierop voorbereid. Plan je bezoek ook strategisch. Overdag is het makkelijker om met kinderen door de resorts te bewegen dan 's avonds laat, wanneer het drukker en meer gericht op volwassen vermaak is. Houd altijd een legitimatiebewijs van je kinderen bij je, voor het geval er vragen komen over hun leeftijd.
Alternatieven voor een gezinsdag in Vegas
Als je de casino's helemaal wilt vermijden, zijn er genoeg opties:
- Downtown Container Park: Een speelparadijs met een enorme houten keversculptuur, ver van de Strip.
- Discovery Children's Museum: Interactief en educatief.
- Hoover Dam of Red Rock Canyon: Voor een dagje natuur.
- De nieuwe Sphere: Bij de juiste show een onvergetelijke ervaring.
FAQ
Kan mijn 18-jarige zoon mee het casino in Las Vegas?
Nee, absoluut niet. De minimumleeftijd om überhaupt op de gokvloer aanwezig te zijn is 21 jaar in Nevada. Dit geldt ook voor je 18-, 19- of 20-jarige zoon of dochter. Ze mogen niet bij de speelautomaten staan, niet bij de tafelspellen, en vaak ook niet door de speelzalen lopen. Ze kunnen wel mee naar de restaurants, winkels en shows in het resort.
Mag ik met mijn baby in de wandelwagen door een casino lopen?
Ja, dat mag, maar alleen via de speciaal aangewezen, niet-gok routes (non-gaming pathways). Je mag niet met de wandelwagen tussen de speelautomaten door slalommen. De routes zijn meestal duidelijk gemarkeerd aan de randen van de speelvloer. Blijf op die paden. Security kan je aanspreken als je de gokvloer betreedt, ook al ben je alleen maar op doorreis.
Zijn er hotels in Las Vegas zonder casino waar we kunnen verblijven?
Ja, die zijn er, maar ze zijn schaars op de Strip zelf. Het Vdara Hotel (bij Aria) en het Delano (bij Mandalay Bay) zijn twee voorbeelden van casino-vrije hotels binnen een groot resort. Iets verder weg, zoals in het gebied rond de luchthaven of in de voorsteden, vind je meer standaard hotelketens zonder casino, zoals Hilton of Marriott. Dit kan een rustigere optie zijn voor gezinnen.
Vanaf welke leeftijd mogen kinderen alleen in het hotel blijven in Vegas?
De meeste hotels in Las Vegas hanteren een strikt beleid: gasten onder de 21 jaar mogen niet alleen in een kamer verblijven. Sommige hotels stellen de minimumleeftijd voor check-in zelfs op 21. Je kunt dus niet je 16-jarige alleen op de kamer laten terwijl jij naar een show gaat. Controleer dit altijd vooraf bij je specifieke hotel. Veel resorts bieden wel erkende oppasdiensten aan.