Je hebt het vast voorbij zien komen: die enorme rookpluim boven de stad in januari 2023. Het nieuwe Jack's Casino in de oude V&D-pand ging bijna open, en toen sloeg het noodlot toe. Wat ging er eigenlijk mis? En wat betekent dit voor jou als speler die misschien wel uitkeek naar een nieuw casino in de stad? We duiken in de feiten.
De fatale laswerkzaamheden op de dakrand
De brandweer en het onderzoek van de politie waren glashelder: de directe oorzaak van de enorme uitslaande brand was laswerk. Tijdens verbouwingswerkzaamheden aan de dakrand, waar een nieuwe gevelbekleding werd geplaatst, vatte isolatiemateriaal vlam door vonken van het lassen. Het vuur greep razendsnel om zich heen door de aanwezige bouwmaterialen en de houten constructie van het dak. Binnen een mum van tijd stond de gehele bovenste verdieping in lichterlaaie.
Een perfecte storm van omstandigheden
Het was niet alleen het lassen zelf. Er was sprake van een combinatie van factoren die de brand zo verwoestend maakte. Ten eerste was het pand nog een grote bouwplaats. Dat betekent: veel brandbaar materiaal zoals hout, plastic verpakkingsmaterialen en isolatie. Ten tweede was de windkracht die dag behoorlijk, wat het vuur extra aanwakkerde en verspreiding naar andere delen van het gebouw bevorderde. De brandcompartimentering, die een brand in een gebouw moet indammen, was door de verbouwing nog niet optimaal operationeel.
De impact op Jack's Casino en de Groningse horeca
De schade was enorm. De volledige bovenverdieping en het dak werden verwoest. De opening van Jack's Casino, gepland voor begin 2023, ging uiteraard niet door. Dit was een flinke tegenvaller voor de eigenaar, de JVH Gaming Group, maar ook voor de stad. Een nieuwe, grote horecagelegenheid met werkgelegenheid bleef uit. Voor spelers in het noorden van het land betekende het dat een veelbelovende nieuwe speellocatie meteen weer van de kaart werd geveegd. Andere casino's in de regio, zoals het oude Holland Casino aan de Diepenring (nu gesloten) of online aanbieders als Kansino en Unibet, zagen mogelijk een tijdelijke toestroom van geïnteresseerden.
Veiligheidslessen en de toekomst van de locatie
De brand in Groningen was een harde wake-up call voor de hele bouw- en horecasector. Het leidde tot aangescherpte protocollen rondom 'heet werk' zoals lassen en slijpen op bouwplaatsen. Denk aan striktere vergunningen, meer toezicht en het verplicht aanwezig hebben van brandblussers en een brandwacht. Voor wat betreft de locatie zelf: het pand is inmiddels grotendeels herbouwd. Jack's Casino heeft de plannen echter laten varen. Sinds medio 2024 is het pand in gebruik als tijdelijke huisvesting voor studenten. Of er ooit weer een casino in komt, is zeer de vraag. De kans is groter dat spelers in Groningen uitwijken naar online casino's met een Nederlandse licentie, waar je met iDEAL kunt storten en die live games vanuit een studio aanbieden.
FAQ
Wat was de officiële oorzaak van de brand in het casino in Groningen?
De officiële conclusie van de brandonderzoekers is dat de brand is ontstaan door laswerkzaamheden aan de dakrand. Vonken kwamen terecht op brandbaar isolatiemateriaal, wat leidde tot een uitslaande brand die zich snel verspreidde over de bovenverdieping.
Is er iemand veroordeeld voor de casino brand in Groningen?
Er is geen strafrechtelijke vervolging geweest tegen individuen. De brand werd aangemerkt als een ernstig bedrijfsongeval. De Inspectie SZW (Sociale Zaken en Werkgelegenheid) heeft wel onderzoek gedaan naar de veiligheid op de bouwplaats. De verantwoordelijkheid voor veilig 'heet werk' ligt bij de opdrachtgever en aannemers.
Komt er nog een casino in het oude V&D pand in Groningen?
Nee, die plannen zijn definitief van de baan. Jack's Casino heeft het project na de brand gestopt. Het pand heeft een tijdelijke nieuwe bestemming gekregen als studentencomplex. Voor een fysiek casino in de Groningse binnenstad moet je voorlopig niet meer rekenen.